北野天神は菅原道真の神霊なり。本地は天満大自在天神なり。
道真の左遷・死後の怨霊譚を詳述し、北野社建立の由来を記す。
本地垂迹の理を明らかにし、神仏一体の証なり。
天神は学問・雷神・怨霊鎮魂の神なり。
菅原道真（845〜903年）の左遷・死・怨霊・神格化という一連の経緯を詳述し、北野天満宮（京都市）建立の由来を語る。道真の怨霊が雷・疫病・政変を引き起こしたため、その鎮魂のために建立されたという怨霊信仰の縁起。学問・詩歌の神としての側面も強調される。巻第九の全巻がこの一話に当てられた『神道集』最大の単独章。
菅原道真は文人官僚として最高位（右大臣）に至ったが、藤原時平の讒言により大宰府に左遷され、現地で死去。死後に怨霊となり天変地異・疫病・朝廷での死亡事故が相次いだため、天満天神として祀ることで鎮魂した。「天満大自在天神（てんまんだいじざいてんじん）」は道真の神格を示す本地で、仏教の大自在天（シヴァ神）と習合した形。本地仏として十一面観音とする説もある。
| 神名・社名 | 役割・比定 | 本地仏 |
|---|---|---|
| 北野天神（菅原道真） | 北野天満宮（京都） | 天満大自在天神（十一面観音とする説も） |
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参考文献 『神道集』（岩波書店・日本思想大系19）／貴志正造訳（平凡社・東洋文庫、1965年）